Si el aire es demasiado seco, la secreción se hace más pegajosa y obstaculiza el movimiento de los cilios. Con un buen contenido de humedad en el aire y un buen funcionamiento de las mucosas, los patógenos se pueden eliminar a través de las mucosas de las vías respiratorias y sus propiedades patológicas se destruyen en un plazo de 5 a 30 minutos. Cuanto más tiempo permanezcan en el cuerpo, mayor será el riesgo de contagio. Una investigación reciente del Instituto Frauenhofer de Ingeniería Industrial (Jurecic, Rief) indica que “en estaciones de trabajo con humidificación del aire, los trastornos relativos al aire seco se reducen entre una tercera parte y un 35 %”.

Partículas más grandes en el aire

El vapor de agua en el aire une todas las superficies de la habitación, incluidas las partículas del aire, por condensación. Las partículas que flotan en el aire se vuelven “pegajosas” por la absorción de agua. Por tanto, las partículas se adhieren cada vez más a las superficies, se hacen más pesadas y se depositan más deprisa, por lo que ya no se pueden inhalar. El aire se limpia. En último término, las partículas más grandes ya no se adentran tanto en las vías respiratorias y se eliminan con más rapidez. En general, se recomienda una humedad relativa del aire de entre el 40 y el 60 %. Un estudio demuestra que en pacientes de asma la humidificación del aire contribuye a aliviar los síntomas (Strauss).

Edificios modernos

Como la energía de calor se debe conservar, las casas se construyen cada vez con más aislamiento y se ventilan mecánicamente. Además, la temperatura de confort ha aumentado continuamente durante los últimos años. Si la temperatura del aire sube 4-6 °C, la humedad relativa baja un 10-15 %. En situaciones domésticas también se produce menos humedad debido a los numerosos hogares individuales con comidas preparadas, microondas y secadoras, donde ya no se tiende la ropa. A consecuencia de ello, el aire se seca considerablemente en invierno. Por eso, los sistemas de ventilación modernos hacen uso de humidificadores de difusión para una humidificación eficiente del aire.

Fuentes:

Sale: “Einfluss der relativen Luftfeuchte in Klassen- und Wohnräumen auf die Erkältungshäufigkeit von Kindern” [La influencia de la humedad relativa del aire en aulas y viviendas en la frecuencia de los resfriados en los niños], 1972

Green: “Einfluss der relativen Luftfeuchte auf die Erkrankungshäufigkeit von Schülern” [La influencia de la humedad relativa del aire en la frecuencia de las enfermedades en los colegiales], 1985

Strauss et al: “Einfluss der relativen Luftfeuchte auf den Erkrankungsgrad bei Asthmatikern” [La influencia de la humedad relativa del aire en el grado de enfermedad entre los asmáticos], 1978

Jurecic, Rief — Fraunhofer Institut Arbeitswirtschaft und Organisation IAO [Instituto Fraunhofer de Ingeniería Industrial]: “Luftfeuchtigkeit am Büroarbeitsplatz” [Humedad del aire en la oficina como lugar de trabajo], 2014